Прежде  всего дельфины не рыба, это млекопитающие, т.е. они вскармливают своих детенышей молоком. Дышат дельфины атмосферным воздухом, но об этом несколько позже.

 

         По внешнему виду все китообразные резко отличаются от наземных млекопитающих рыбообразной формой тела, превращением передних конечностей в плавники и полным исчезновением задних конечностей, развитием мощного хвоста с горизонтально расположенными лопастями. По этим особенностям китообразные представляют достаточно однородную группу.

 

         У всех китообразных форма тела вытянутая (см. рисунок). Продолговатое туловище расширяется в области плечевого пояса и постепенно сужается к хвосту. У хвоста туловище сжато в вертикальном направлении, образуя так называемый хвостовой киль (стебель хвоста). Горизонтальные хвостовые лопасти расположены по сторонам стебля хвоста.

Передние конечности, представленные своеобразными плавниками, обычно сравнительно не велики по размеру и пречленены к туловищу снизу и несколько сбоку, в грудной области, форма их обтекаема, на поперечном разрезе  имеют капливидную форму, как спинной и хвостовой плавники, но имеют костный скелет в отличие от последних.

                

 

 

         Рассматривая дельфина сверху, распознать его пол невозможно, за исключением касаток, вторичным половым признаком которых является высокий спинной плавник у самцов. Рассматривая брюшную сторону, распознать пол довольно легко, так как у самок имеется одна щель, объединяющая  половое и анальное отверстия. У самцов же таких щели две: одна половая, другая - анальное отверстие (см рис.).

 

 

 

 

 

 

                      

 

               

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Самец афалины. Видны две щели:

половая и анального отверстия.

 

 

 

         Афалины имеют длину тела от 230 до 390 см и массой тела 150 - 400 кг (встречаются особи весом до 600 кг у берегов Британии). Черноморские афалины значительно меньше океанических форм и их длинна 220 - 250 см, а масса тела 150 - 240 кг. Рожают афалины одного детеныша, один раз в два года, длинна тела новорожденного составляет, для атлантических форм:  81 - 122 см, для черноморской афалины:100 - 105 см,  массу: 11,3 - 15,9 кг и 13 - 15 кг соответственно.

 

         Ректальная температура у афалины в среднем составляет 37°С, что характерно для человека. Частота сердечных сокращений равна 60 уд/мин, но она не постоянна и зависит от физиологического состояния животного ( более подробно в разделе "кровеносная система"), частота дыханий у взрослых животных составляет в среднем два дыхательных цикла за минуту, длительность дыхательной паузы варьирует от  4 - 6 с  до нескольких минут. Для афалины характерно от 5 - 7 до 1 - 2 дыханий/мин. В барокамере наибольшая задержка дыхания у афалины составляла 7 мин 15 с.

 

 

На этой схеме Вы можете ознакомится с расположением внутренних органов дельфинов